Родилась Дженнифер Лопес в Бронске, небольшом районе крупнейшего города Соединенных Штатов Америки и мира – Нью-Йорка. Мать Гваделупе Родригес и отец Дэвид Лопес были небогатыми выходцами из Пуэрто-Рико. Улица, на которой провела практически все детство актриса Дженнифер Лопес, имела дурную славу. Улица эта называется Black Rock Avenue.
Образование Джей Ло получила в средней католической школе для девочек. С самого раннего детства родители отдали будущую знаменитость на кружок пения и хореографии в специализированное заведение.

Девочка занималась там с необычайным упорством и в скором времени появились первые результаты труда.
После того как Дженнифер окончила учебу, она устроилась на работу в юридическую контору. Консультируя людей по юридическим вопросам днем, ночи напролет Лопес посвящала пению в ресторанах и клубах. Впервые на большой сцене девушка появилась в качестве одной из подтанцовщиц у популярной молодежной поп-группы того времени New Kids on the Block. Спустя немного времени Дженнифер выступала за спинами многих исполнителей, среди которых были Марк Энтони и Джанет Джексон.
Вначале девяностых начинающая звезда получила роль танцовщицы в американском комедийном телевизионном шоу In Living Color. Вскоре она была приглашена на эпизодические роли в сериалах, среди которых были Second Chances, South Central, Hotel Malibu. Дебют Дженнифер Лопес произошел в фильме «Моя семья». В следующей картине, боевике «Денежный поезд», партнером Дженнифер Лопес стал американский актер Уэсли Снайпс. Первую главную роль Джей Ло получила в фильме «Селена». Именно за эту роль ее номинировали на премию «Золотой глобус», которая присуждается Голливудской ассоциацией иностранной прессы. Вторая премия ALMA была получена за фильм «Вне поля зрения». Следующие фильмы с коммерческой точки зрения были неудачными. Среди них можно назвать такие картины как «Если свекровь — монстр» и «Госпожа горничная». За роль в фильме «Джильи» Дженнифер Лопес получила антинаграду «Золотая малина» за худшую сыгранную роль года.